כמעט בכל מפעל כיום מצויים חומרים כימיים. לחומרים הללו ישנה חשיבות רבה באורח החיים המודרניים, אולם טמונים בהם גם סיכונים רבים: סיכונים פיזיים (כגון דליקה),

חומרים כימיים מצויים במפעלים רבים, וביניהם מפעלים לייצור מזון. לחומרים אלו חשיבות רבה בפיתוח בר-קיימא, בלוחמה בעוני, המשך זמינות של מים נקיים ועוד. עם זאת

מחלת מקצוע היא מחלה הנובעת מחשיפה ממושכת של עובד לגורמים מזיקים, כגון חומרים מסוכנים, במהלך עבודתו. עפ"י חוק הביטוח הלאומי ותקנותיו, עובד שחלה במחלת מקצוע

חומרים מסוכנים הם קבוצות שונות של חומרים העלולים לפגוע באדם או בסביבה. את הטיפול בחומרים אלה יש לבצע בזהירות, תוך הקפדה על כללים נוקשים. שינוע

במפעלים ובמקומות עבודה רבים ברחבי הארץ נעשה שימוש בחומרים מסוכנים (חומ"ס). בשנים האחרונות אירעו בכמה מפעלים ברחבי הארץ תאונות עבודה אשר נבעו מדליפת חומצה חנקתית, דליפת מכולה