חומרים מסוכנים נמצאים כמעט בכל תחומי החיים – בתעשייה, בחקלאות, ברפואה ואפילו במוצרים לשימוש ביתי. חומרים אלו עלולים להיות רעילים, דליקים, קורוזיביים, נפיצים או מסוכנים

מחלת מקצוע היא מחלה הנובעת מחשיפה ממושכת של עובד לגורמים מזיקים, כגון חומרים מסוכנים, במהלך עבודתו. עפ"י חוק הביטוח הלאומי ותקנותיו, עובד שחלה במחלת מקצוע

במפעלים ובמקומות עבודה רבים ברחבי הארץ נעשה שימוש בחומרים מסוכנים (חומ"ס). בשנים האחרונות אירעו בכמה מפעלים ברחבי הארץ תאונות עבודה אשר נבעו מדליפת חומצה חנקתית, דליפת מכולה